Bron: Associated Press
19 Oktober 2009
Door DEVLIN BARRETT
WASHINGTON (AP) — Volgens nieuwe justitiële richtlijnen van de Obama-administratie die maandag bekend gemaakt worden, gaan Amerikaanse federale drugagenten wietrokende patiënten en hun erkende leveranciers niet langer vervolgen in staten waar medische marihuana is toegelaten.
Twee federale justitie-ambtenaren beschreven het nieuwe beleid voor ‘The Associated Press’, waardoor openbare aanklagers te horen zullen krijgen dat het arresteren van mensen die medische marihuana gebruiken of leveren, geen goede besteding is van overheidstijd en –middelen.
De richtlijnen die het Justitiedepartement zal uitvaardigen zullen echter wel duidelijk maken dat DEA-agenten nog steeds zullen jagen op mensen die marihuana verdelen buiten de wettelijke staatsregelingen of die medische marihuana gebruiken als dekmantel voor misdaden, aldus de ambtenaren.
Het nieuwe beleid is een belangrijke breuk met het beleid onder de Bush-administratie, toen volgehouden werd dat federale anti-wietwetten toegepast zouden worden zonder rekening te houden met de plaatselijke staatswetgeving.
Veertien staten laten, in verschillende mate, het medisch gebruik van marihuana toe: Alaska, California, Colorado, Hawaï, Maine, Maryland, Michigan, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont en Washington.
California is hiervan de meest uitzonderlijke staat vanwege zijn groot aantal verdeelpunten – (handels)zaken die marihuana verkopen en zelfs reclame maken voor hun diensten. Colorado heeft ook verschillende verdeelpunten, terwijl Rhode Island en New Mexico werken aan leverancierslicenties, volgens gegevens van the Marijuana Policy Project, een vereniging die o.a. strijd voor de decriminalisatie van marihuanagebruik.
Procureur-generaal Eric Holder verklaarde in maart dat hij de federale politie zou inzetten voor de vervolging van mensen die de federale én de staatswetten tegelijk overtreden, maar toen was niet duidelijk hoe dat doel in de praktijk zou worden gerealiseerd.
De 3 pagina’s tellende memo zal waarschijnlijk aanstaande maandag vertrekken naar federale aanklagers in de 14 staten en topambtenaren bij de FBI en de DEA (Drug Enforcement Administration).
Volgens de justitieambtenaren benadrukt de memo dat de aanklagers een vergaande bevoegdheid hebben om uit te maken welke zaken ze willen vervolgen, maar dat het geen goed gebruik is van federale mankracht om mensen te vervolgen die zonder twijfel voldoen aan de lokale staatswetgeving.
De justitieambtenaren in kwestie blijven liever anoniem omdat ze eigenlijk geen toestemming hadden om iets te zeggen over de justitiële richtlijn voor ze werd verdeeld.
“Dit is een grote stap voorwaarts”, volgens Bruce Mirken, woordvoerder van The Marihuana Policy Project. “Deze beleidswijziging brengt de federale regering een heel stuk dichter bij de wetenschappelijke en praktische realiteit.”
Niettemin zal de overheid nog altijd mensen vervolgen die medische marihuana gebruiken als dekmantel voor andere illegale activiteiten, volgens de justitieambtenaren. De memo waarschuwt in het bijzonder dat verdachten ouderwets dealen en andere misdaden kunnen trachten de verbergen achter de façade van medische marihuana distributie.
De memo moedigt aanklagers aan om vooral marihuanazaken te vervolgen waarbij geweld, het gebruik van illegale vuurwapens, wietverkoop aan minderjarigen, witwaspraktijken of andere misdaden een rol spelen.
Hoewel de beleidsrichtlijn prioriteiten legt die medische marihuana-vervolgingen volledig onderaan plaatsen, wordt de mogelijkheid dat de federale overheid nog steeds mensen kan vervolgen die wel voldoen aan de lokale staatswetten, niet volledig uitgesloten.
Volgens de justitieambtenaren is de richtlijn ontworpen om vervolgings-prioriteiten te kaderen voor federale aanklagers in de staten waar het gebruik van medische marihuana is toegelaten. De memo merkt ook op dat wietverkoop in de VS nog steeds de grootste geldbron is voor de gewelddadige Mexicaanse drugkartels, maar voegt daaraan toe dat de middelen van de federale politie allesbehalve onbeperkt zijn.
Voorstanders van medische marihuana wachtten al een tijd met spanning af hoe de federale administratie de herhaalde belofte van kandidaat Barack Obama om het beleid in de medische marihuanastaten te wijzigen, zou uitvoeren.
Kort nadat Obama president werd, overvielen DEA-agenten nog 4 verdeelpunten in Los Angeles, wat destijds heel wat verwarring veroorzaakte over het te verwachten overheidsbeleid.
— –
Op het net:
Creative Commons Attribution