Fuente Argenpress

Por: Mauricio Mamani Pocoata (PUKARA), Bolivia

9 de Abril, 2008

La reciente demanda de la Junta Internacional de Fiscalización de
Estupefacientes de la ONU, de prohibir la masticación de la hoja de
coca, ha reavivado el debate sobre el uso y valor de esta hoja.

Reproducimos un artículo publicado en 1982 por el vocero del Concejo
Indio de Sudamérica Pueblo Indio, bajo el título «La realidad de la
coca», como un homenaje a quienes desde hace décadas están en la defensa
de este valor indígena y que no han esperado la oportuna actualidad
política para asumir valiente y acertadamente su defensa.

Por otro lado, este artículo nos muestra que los argumentos y contra
argumentos no parecen haber variado con el tiempo. Es momento quizás de
que los pueblos indígenas y sus organizaciones dejen la actitud
defensiva y encomiástica (propia de los primeros momentos de lucha) para
iniciar una aproximación calificativa y discrecional, más adecuada de
períodos en los que la posibilidad de autogobierno indígena es apropiada
y apremiante. (n.d.r.)

Los pocos que conservan su «pureza racial», los no contaminados con el
virus de la coca continúan preocupándose por la erradicación del cultivo
de la coca en nuestro país. Escriben artículos fantasiosos sin
conocimiento científico de nuestra realidad. Así, sobre la base de
afirmaciones de Alcides Arguedas a las cuales dan carácter de realidad
probada y científica, agregan que la masticación de la hoja de coca es
la causa de la «enfermedad» del pueblo boliviano, no siendo así otra
cosa que «diagnóstico psico-sociales», puramente ideológicos, que de
ninguna manera pueden proporcionar elementos para conocer nuestra
realidad y la del hombre boliviano. La obra de Arguedas PUEBLO ENFERMO
así como los trabajos que se inspiran en ella forman parte de un
anacrónico positivismo cuyo único valor es el de ejemplificar la
ideología de una época y de una clase. Como tal, forma parte de la
historia de las ideologías de nuestro país; pero de ninguna manera de la
historia del conocimiento científico de la ciencia boliviana. No debe
llamarnos la atención, entonces que el libro de Arguedas sea utilizado
no solamente por bolivianos que denigran al boliviano, sino también que
sea utilizado en los centros de enseñanza chilenos para juzgar con este
lente a nuestro pueblo.

Creemos entonces que es hora de buscar un conocimiento verdadero y
científico de nuestra realidad, dejando así de lado prejuicios, visiones
parciales y puramente ideológicas, entre tanto descubrir las verdaderas
realidades del hombre andino, de nuestra sociedad y de su historia.

Muchos científicos ya han empezado a hacerlo y la coca es también objeto
de sus preocupaciones. Sin pretender aquí una lista completa veamos
algunas de estas conclusiones:

* Varios autores demuestran que la coca juega un papel importante en la
adaptación a la altura. MONJE (1953), ARIAS STELLA (1972), RYN (1971, 1978).

* El uso de la coca no puede ser considerado como vicio. La masticación
de la hoja de coca no es una toxicomanía, sino un hábito y se puede
abandonar su uso sin ningún síndrome narcótico. L. F. ESTUPIÑAN y H.
TAMAYO (1980) y Comission of Inquiry on the Coca Leaf – NN.UU.

* Está establecido clínicamente que al masticar la hoja se siente una
disminución de la sensación de la fatiga. GARY LOBB (1973).

* Se ha establecido una relación directa entre el hambre y la
masticación de la coca. Frente a una alimentación pobre en calorías, la
coca no sólo disminuye el hambre sino que proporciona una importante
fuente de vitaminas: 100 gramos de hoja, una porción regular, suple gran
parte de los requisitos diarios de vitaminas B2, B3 y C. GARY LOBB (1974).

* La coca tiene una amplia aplicación en la medicina tradicional, tanto
en el diagnóstico como en el tratamiento de enfermedades fisiológicas y
psicológicas. J. HULSHOF (1978).

* El uso de la coca es insustituible, porque el significado profundo
místico y mítico que la coca tiene no es reemplazable por un
«equivalente funcional» E. MAYER (1978).

* La coca es un energético necesario para resistir las faenas agrícolas
y mineras más duras, y por lo tanto se la considera indispensable para
el hombre trabajador. TERAN (1980).

Para establecer el valor nutritivo de la hoja se ha enviado muestras de
coca para su análisis bromatológico a los laboratorios de RALTECH en
Madison Wisconsin, EEUU Los resultados comparativos fueron
sorprendentes, como se puede constatar en el estudio Coca en Bolivia, 1980.

Por lo que podemos apreciar, la hoja de coca tiene un alto valor
nutritivo. El impedir su consumo sería atentar directamente sobre la
actual estructura alimenticia y nutricional de un enorme sector de
nuestra población, con efectos muy negativos sobre ellas. Y en cuanto a
la medicina, los que conocemos nuestras áreas rurales, sabemos que en
los pequeños centros de salud no existe ni una aspirina, aquí la coca es
muy importante: Se usa en mate, en emplasto y en combinación con otras
hierbas medicinales, lográndose así suplir en parte las necesidades
campesinas.

No soy el único que planteó la no extinción del cultivo de la coca. Los
verdaderos interesados han dado su voz de alarma en diferentes eventos
internacionales, exponiendo sus razones de la siguiente manera:

* ¿Cómo es que nuestros enemigos consideran una cosa tan buena como la
coca, como si fuera mala? Lo que pasa es que son ignorantes, ellos no
saben cómo son las cosas entre nosotros. Y quieren destruir nuestra
cultura para dividirnos y acabar con nosotros. Nuestros enemigos
aseguran que nuestros problemas, nuestra pobreza, se debe a que
consumimos la coca. Pero eso es falso. (AMAZO-NAS: The Message of Coca.
Publicado por el periódico INDIGENA, Berkeley, California-Fall/Otoño 1976).

* No nos cansaremos de reclamar a otros pueblos y al mundo, que este
alimento está íntimamente ligado con nuestras costumbres, leyendas y
tradiciones. La supresión significaría también la desaparición de sus
habitantes. El indio no tiene porqué merecer vejámenes o restricciones
por culpa de los viciosos del occidente. (Reclamo de los campesinos ante
la Conferencia Internacional de las Organizaciones No Gubernamentales
acerca de las Poblaciones Indígenas y la Tierra. Afiliada a las Naciones
Unidas. Ginebra, 15-18 Septiembre 1981).

Evidentemente los verdaderos interesados tienen razón. El negar los
derechos que tienen los descendientes de los primeros habitantes del
mundo andino a mantener sus tradiciones culturales, es atentar contra
los Derechos Humanos de todo un pueblo.

Al dedicarnos al problema de la coca en un periodo de cuatro años, hemos
recorrido en la primera fase siete departamentos cordilleranos y en la
segunda el departamento de Santa Cruz. Entrevistamos a tres mil
quinientos jefes de familia, entre campesinos y mineros. Llegamos a
analizar cómo el uso de la coca está íntimamente ligado a un complejo
conjunto de factores sociales y culturales en Bolivia. Además, no sólo
es consumida por campesinos y mineros como siempre se pensaba, también
se consume en los centros urbanos, aunque su uso es un poco distinto: el
apetecido mate de coca siempre está presente. El sugerir la erradicación
de la hoja de coca en el país, es una idea irresponsable, porque la coca
es una fuente energética del trabajador del agro y de las minas: con la
erradicación del cultivo se podría provocar un desequilibrio
nutricional, económico y productivo en el país.

Mauricio Mamani Pocoaca es (co-)autor de varios libros sobre la hoja de coca, entre ellos “Coca en Bolivia” y “Pijchu”

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