Peter Popham
The Independent
zaterdag 12 juli 2008
Rastafari’s beschouwen Ethiopië als het Beloofde Land, maar Italië is misschien maar nipt tweede op de ranglijst nadat het Hooggerechtshof oordeelde dat het roken of bezitten van cannabis geen misdrijf is als de persoon in kwestie aanhanger is van het Rastafarigeloof.
Vorig jaar oordeelde het zelfde hof nog dat zelfs het kweken van één enkel plantje een strafbaar feit is. Nu heeft het Italiaanse Hof van Cassatie echter besloten dat Rastafari’s marihuana “niet alleen medisch gebruiken, maar ook als meditatief kruid. Daarom is het een drager van de psychofysische geestestoestand nodig voor bezinning en gebed.”
Release, de Londonse druginformatiedienst, verklaarde dat dit het eerste Europese vonnis was over cannabis en Rastafari’s.
De zaak werd aan het rollen gebracht door een veertiger uit Perugia die in 2004 veroordeeld werd tot 16 maanden gevangenisstraf en een boete van €4.000 voor het bezit van 97gr. marihuana. Het Hooggerechtshof oordeelde dat de rechtbank in eerste aanleg niet voldoende rekening had gehouden met de gewoonten van zijn Rastafarigeloof, dat toelaat dat hij 10gr. per dag rookt. Rastafari’s roken de drug, volgens de rechtbank, “ter nagedachtenis van en gelovend dat de heilige plant groeide op het graf van Koning Salomon.”
De regering is aangeslagen. Het vonnis “verplettert de wetten die het gebruik van illegale drugs verbieden en bestraffen”, volgens een woordvoerder van Binnenlandse Zaken.
Rechtse politici waren streng in hun commentaar. Senator Maurizio Gaspari zei: “Vandaag komen we te weten dat een Rastafari rustig mag rondwandelen met drugs. Als iemand een godsdienst aanhangt die toelaat dat men zijn kinderen opeet, zouden ze dan ook akkoord gaan?”
Op Rototom Sunsplash, Europa’s grootste reggeau-festival bij Udine in noordoost Italië, was men wel blij met het vonnis. “Eindelijk begint het principe van religieus pluralisme door te dringen”, zegt voorzitter van het festival, Filiippo Giunta. “Deze uitspraak onderlijnt opnieuw het verschil tussen dit middel en de zogenaamde harddrugs, inclusief alcohol.
Creative Commons Attribution