Nota de prensa del International Center for Ethnobotanical Education, Research & Service (ICEERS)

8 de agosto de 2012

No encuentran evidencias de afectación psiquiátrica ni neuropsicológica en
consumidores a largo plazo de ayahuasca.

El trabajo, cuyo primer firmante es el psicólogo José Carlos Bouso, actualmente miembro del
International Center for Ethnobotanical Education, Research & Service (ICEERS) fue llevado a
cabo por el Grupo de Neuropsicofarmacología Humana Experimental del Hospital de Sant
Pau, en colaboración con investigadores de diferentes centros de investigación españoles y
brasileños y el Instituto de Etnopiscología Amazónica Aplicada (IDEAA), dirigido por el
psiquiatra Josep Maria Fábregas.

El artículo, publicado en la revista científica PLOS ONE, concluye que el uso de ayahuasca a
largo plazo realizado en contextos religiosos, no parece ir asociado de daños manifiestos
sobre la salud mental. Incluso se encontraron mejores resultados en pruebas cognitivas y
menores índices de psicopatología para los usuarios de ayahuasca respecto a sus controles.

La ayahuasca es una decocción psicoactiva que se prepara con las plantas amazónicas
Banisteriopsis caapi y Psychotria viridis, originalmente utilizada por casi todos los pueblos de
la Amazonía en sus rituales médicos y espirituales. También es ampliamente utilizada en Brasil
en el contexto de las denominadas “iglesias ayahuasqueras” como sacramento, siendo la
ayahuasca el núcleo central en torno al cual giran las doctrinas de estas religiones. Tan
integrado está el uso religioso de ayahuasca en Brasil que el gobierno brasileño tiene leyes
específicas que protegen dicho uso. El uso religioso de ayahuasca por determinadas iglesias
está también legalmente protegido o regulado en Holanda, Canadá y los EUA. Por otra parte,
la ayahuasca está considerada Patrimonio Cultural de Perú. Jurídicamente, la ayahuasca no se
encuentra fiscalizada internacionalmente, de acuerdo con el informe de 2010 de la Junta
Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) de la ONU, a pesar de contener un
alcaloide fiscalizado, la DMT, que es el responsable principal de los efectos.

El interés por el estudio de los efectos a largo plazo del uso de ayahuasca responde a la
expansión internacional de su uso, tanto en contextos religiosos, como en otro tipo de
contextos.

El equipo de investigadores españoles y brasileños evaluó diferentes aspectos relacionados
con la Salud Mental en 127 usuarios de ayahuasca en contextos religiosos que llevaban
tomando un mínimo de 15 años con una periodicidad mínima de dos veces por mes y los
compararon con 115 personas no usuarias. Para confirmar la solidez de los resultados
encontrados, se repitieron las pruebas un año después. Los usuarios de ayahuasca no
mostraron trastornos en la personalidad, obtuvieron unos índices de psicopatología menores
que los no usuarios y su rendimiento cognitivo en pruebas neuropsicológicas fue mejor que los
no usuarios. El estudio concluye que “no se encontraron evidencias de desajuste psicológico,
deterioro de la salud mental o alteraciones cognitivas en el grupo de los que utilizan
ayahuasca”. Estos resultados están en consonancia con los encontrados previamente por
otros grupos de investigación que estudiaron muestras más reducidas de usuarios. Este es el
primer estudio con usuarios a largo plazo de ayahuasca que contempla una muestra grande y
que replica los resultados encontrados.

Los autores señalan, en cualquier caso, que la muestra estudiada se componía de personas
que llevaban muchos años tomando ayahuasca, lo cual es un signo claro de que sus efectos
son bien tolerados. Estudios futuros deben estudiar específicamente qué ocurre con las
personas que se inician en el consumo y lo abandonan por haber sufrido algún tipo de
problema psicológico eventualmente derivado del mismo.

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