Op 15 juni organiseerde de Europese Commissie een vergadering voor de kerngroep voor het Burgerforum over Drugsbeleid. ENCOD is lid van deze kerngroep (samen met Correlation, Irefrea, INPUD, EHRN en EURAD).

Deze kerngroep werd opgericht tijdens de laastste zitting van het Burgerforum in maart 2009.

In de uitnodiging voor de kerngroepvergadering omschreef Carl Edwards het doel van de vergadering “de samenwerking rond het opstellen van de agenda van het Burgerforum mogelijk maken”.

Correlation werd vertegenwoordigd door Eberhard Schatz, Irefrea door Amador Calafat, INPUD door Elliot Ross Albert en EURAD door Anders Ulstein. De vertegenwoordiger van EHRN kon niet aanwezig zijn. De Europese Commissie werd vertegenwoordigd door Carl Edwards, Maurice Galla, Timo Jetsu en Andrzej Kosnikowski. Fredrick Polak en Joep Oomen spraken namens ENCOD.

Carel Edwards, de moderator van de vergadering, stelde voor om te beginnen met een abstracte brainstormsessie over de toekomst van het Burgerforum. Hij vertelde dat het Burgerforum voor de volgende 18 maanden tot doel had om tot een “officiële en publieke bijdrage te leveren aan de nieuwe EU drugstrategie” (die door de EU lidstaten en het Europees Parlement zal worden aangenomen eind 2011). Edwards zag daarin enerzijds een mogelijkheid voor het zoeken naar een consensus tussen alle deelnemers of anderzijds een uitgangspunt waarbij de verscheidenheid van de verschillende standpunten behouden blijft. Al zeer snel kwamen alle partijen tot de conclusie dat de tweede optie de voorkeur genoot. Het zou onmogelijk zijn om alle organisaties, waarvan erg sommige bestaan uit druggebruikers terwijl andere druggebruik als een ziekte beschouwen, op één lijn te krijgen. Verschillende deelnemers raadden aan een soepele houding aan te nemen en ons niet in de loopgraven te verschansen.

Toen verklaarde de Commissie dat het Europese drugbeleid behoefte heeft aan creatieve en innovatieve ideeën , en deze ideeën komen traditioneel van NGO’s. Hierop antwoordden wij dat tijdens voorbije Burgerforumbijeenkomsten zulke creatieve voorstellen op tafel werden gelegd (zoals verminderde politie-activiteit in de buurt van schadebeperkende initiatieven – voorgesteld op de zitting in mei 2008), maar dat deze volledig genegeerd werden door de Europese Unie. Bovendien vonden wij dat het Burgerforum transparanter moet worden om het formuleren van deze creatieve ideeën mogelijk te maken. Op de agenda moeten ook voorstellen gezet worden die komen van de Burgerforumdeelnemers zelf, en niet alleen van de Europese Commissie, zoals dat tot op vandaag nog altijd gebeurt.

Het gesprek concretiseerde zich niet verder. Wij hoopten tevergeefs dat de moderator nu tot het doel van deze vergadering zou komen (o.a. het bespreken van de agenda voor het volgende Burgerforum). Toen wij als ENCOD-afgevaardigden voorzichtig probeerden om deze agenda ter sprake te brengen, besloot de Commissie dat het tijd was om het eens te hebben over het lidmaatschap van het Burgerforum.

Wij legden onze twijfels over de huidige selectieprocedure voor het Burgerforum op tafel. De bestaande procedure heeft er toe geleid dat 2 organisaties – ECAD en EFUS – lid zijn geworden van het Burgerforum terwijl zij plaatselijke overheden vertegenwoordigen en dus geen onderdeel zijn van de burgermaatschappij. De commissie antwoordde hierop dat het onmogelijk is om de selectieprocedures in vraag te stellen. Zij gaven toe dat de selectie het resultaat was van politieke onderhandelingen met de lidstaten waarvan sommige bang zijn van het Burgerforum omwille van de invloed die de burgermaatschappij zou kunnen hebben op het politiek debat over drugs in Europa.

Wij stelden toen voor voor alle 77 geïnteresseerden van de eerste oproep voor inschrijvingen voor het Burgerforum (augustus 2007) uit te nodigen voor de volgende zitting, maar ook andere geïnteresseerde organisaties. Op deze manier zou het Burgerforum opengetrokken worden naar meer organisaties waardoor het forum aan geloofwaardigheid zou winnen. EURAD verzette zich tegen dit voorstel omdat de verscheidenheid onder de organisaties alleen maar groter zou worden, zodat het nog moeilijker zou worden om tot gemeenschappelijke standpunten te komen.

Daarna wilden we de selectiecriteria eens onder de loep nemen waarbij we de vraag stelden hoe representatief de organisaties echt zijn voor de burgersamenleving. Op het ogenblik is niet duidelijk hoeveel mensen eigenlijk vertegenwoordigd worden door het Burgerforum. Zo is er het voorbeeld van Irefrea die onder zijn 12 leden iemand telt die een aantal jaren geleden overleed. De Commissie verwierp het idee om de selectiecriteria nu te herzien, en een meerderheid wilde deze beslissing voor herziening overlaten aan het volgende Burgerforum.

Sommige organisaties (Correlation en Irefrea) drongen sterk aan op de oprichting van een administratieve cel om het Burgerforum te begeleiden. Deze cel zou opgericht worden vanuit een aantal NGO’s en gefinancierd worden door de Europese Commissie. (Eind 2009 hadden verschillende Burgerforum-leden al een voorstel naar de Europese Commissie gestuurd waarbij zij, tegen betaling van de Europese Commissie, deze taak zouden uitvoeren, zonder de andere leden van het Burgerforum hierover in te lichten).

De Commissie verklaarde dat dit alleen geregeld kon worden met een soort van openbare aanbesteding die openstaat voor een groter publiek en waarbij de commissie op het beste voorstel (prijs/kwaliteit) zou ingaan.

We vroegen de Commissie om de budgettaire toestand van het Burgerforum voor dit jaar te verduidelijken. Volgens Edwards’ brief zou er genoeg geld zijn dit jaar om twee Burgerforum zittingen te organiseren in de huidige vorm (met 26 leden). Op de vergadering werd verklaard dat er nog 127.000 euro ter beschikking was voor dit jaar. Als we de prijs van deze kerngroepvergadering in mindering brengen (4 à 5.000 euro om 4 mensen tot in Brussel te krijgen, waarvan één met hotelkamer en een lichte lunch voor 10 mensen), zou er volgens ons nog 122.000 euro beschikbaar moeten zijn.

Eén van de deelnemers van de vergadering gaf een voorbeeld van de absurditeit van de financiële regelingen. De deelnemer in kwestie was werkloos en leefde van een minimumloon. De Europese Commissie regelde een eerste klas treinticket van London naar Brussel voor 280 euro, maar weigerde de onkostennota (27 euro) voor de taxi die hij moest nemen om toch nog op tijd te komen. Met die 280 euro zou hij makkelijk een goedkoper ticket hebben kunnen kopen, de taxi betalen en nog een klein bedrag overhouden.

Hierop gingen wij in door te stellen dat we veel geld zouden kunnen sparen als we reis en verblijf rationeler zouden regelen, maar ook over deze regeling kon er volgens de Commissie niet gepraat worden.

Theoretisch zouden we dit jaar 2 Burgerforumzittingen kunnen organiseren, maar dit werd niet echt als nuttig aanzien.

In een laatste wanhopige poging om tot een minimaal akkoord te komen onder de deelnemers, stelde EURAD voor dat wij ons bij de volgende Burgerforum zitting zouden concentreren op het opstellen van 2 of 3 verschillende invalshoeken die opgenomen kunnen worden in het EU Drugbeleid. Hiermee gingen we akkoord, op voorwaarde dat het mogelijk bleef om alternatieve beleidsopties, gericht op regulering in plaats van op een verbod, in die invalshoeken op te nemen.

Toen was het tijd voor de ‘lichte lunch’ (met 4 flesjes wijn), en daarmee was het officiële deel van de vergadering voorbij. Uiteindelijk werd beslist om dit jaar één zitting van het Burgerforum te organiseren, nl. in december 2010. Uiteindelijk werd er geen agenda vastgelegd, zodat beslist werd om een nieuwe vergadering van de kerngroep te beleggen in oktober om de volgende Burgerforum zitting voor te bereiden. We spraken af dat alle kerngroepleden voor de volgende vergadering een geschreven voorstel (1500 woorden) over de richting van het drugbeleid zouden indienen dat als basis zou dienen voor de gesprekken.

Op 9 augustus 2010, publiceerde de Commissie haar eigen rapport over de bijeenkomst van de kerngroep.

—-

Originele brief van Carel Edwards gemaild op 18 februari 2010

Beste leden van het Burgerforum,

Nu er een nieuwe Europese Commissie en een nieuw Europees Parlement is samengesteld – met een nieuw verdrag – willen we ons verder inspannen om de stem van het Burgerforum over Drugs duidelijk en constructief te laten horen in het debat.

Zoals u misschien al weet, wil de Commissie een debat over het huidige en toekomstige EU drugstrategie opnemen in de agenda voor de Burgerforumvergadering. Dit ambitieuze debat in het Burgerforum dit jaar zal zeker een degelijke voorbereiding vragen van alle deelnemers. Daarbij stellen wij een aanpak voor die snel resulteert in tastbare resultaten. Liefst zou het resultaat gevat worden in een document met als basis deze voorbereidingen en een weergave van het daaropvolgend debat. Dit document kan dan overgemaakt worden aan het Europees Parlement als het geheel van standpunten van de leden van de burgermaatschappij die actief bezig zijn rond drugs.

U herinnert zich vast nog dat we bij de laatste vergadering van het Burgerforum over drugs in maart 2009 hadden afgesproken dat de opgerichte kerngroep zou optreden als tussenpersoon van het Burgerforum naar de Commissie voor de volgende vergadering en dat deze groep het nodige zou doen om de samenwerking voor het samenstellen van de agenda mogelijk zou maken. Omdat onze financiële middelen voor 2010 onvoldoende zullen zijn om dit jaar 2 volwaardige Burgerforumvergaderingen te organiseren, willen we de middelen zo goed mogelijk gebruiken en stellen wij volgend scenario voor bij ons werk in het Burgerforum dit jaar:

Tweede helft april — vergadering met de kerngroep in Brussel met het doel onze ideeën en suggesties voor de opmaak van de Burgerforum-agenda en de werkmethode bekend te maken.

Mei – tweede helft van het jaar — coördinatie tussen de kerngroep en alle andere Burgerforumleden en concrete voorbereiding van het werk op de Burgerforumvergadering.

Tweede helft 2010 — vergadering van het Burgerforum en voorbereiding van de conclusies

Ik hoop dat deze nieuwe benadering uw goedkeuring heeft. Het idee hierachter is de voorbereiding van de vergaderingen te verbeteren en ze effectiever te maken, maar ook om het debat op te schuiven richting standpunten over het beleid. Wij zullen de leden van de kerngroep contacteren zodra de praktische organisatie voor de vergadering in Brussel in april geregeld zijn.

Met vriendelijke groeten,

Carel Edwards

Europese Commissie

N.B.: De vergadering was oorspronkelijk voorzien voor 20 april, maar werd uitgesteld naar 15 juni door het vliegverbod boven Europa.

Vind jij dat ENCOD nog moet blijven meewerken aan dit forum?

Republish