VERKLARING VAN ENCOD OVER HET BESLUIT VAN BURGEMEESTER OPSTELTEN VAN ROTTERDAM OM DE HELFT VAN DE ROTTERDAMSE COFFEESHOPS TE SLUITEN

In de afgelopen 30 jaar is het fenomeen coffeeshops op verschillende manieren in de Nederlandse samenleving geïntegreerd. Veel shops leveren een belangrijke bijdrage aan het uitgaansaanbod voor een divers publiek. In steden als Amsterdam is de coffeeshop een onmisbaar onderdeel van de toeristische industrie. De coffeeshop is ook een plek waar burgers van verschillende etnische en religieuze afkomst elkaar zonder problemen ontmoeten. Dankzij de coffeeshops, zo weet ook de politie van Eindhoven, gedroegen de Engelse voetbalsupporters zich fatsoenlijk tijdens en na de wedstrijd tussen Engeland en Portugal bij het Europees Kampioenschap in juni 2000.

Het wettelijke kader waarin de coffeeshops moeten functioneren is echter niet erg praktisch. Het bezit en de verkoop van max. 5 gram per persoon wordt gedoogd, maar het bezit van meer dan 500 gram cannabis alsmede de teelt van meer dan 5 cannabisplanten is strafbaar. Als hij zich aan de wet wil houden, moet een coffeeshopeigenaar die 5 kilo cannabis per dag verkoopt zich minstens 10 keer per dag bevoorraden bij telers die niet meer dan 5 planten mogen hebben. Nog afgezien van de noodzaak om verschillende variëteiten in te slaan etc.

Bij haar aantreden in februari 2007 liet de nieuwe Nederlandse regering weten te willen overgaan tot de sluiting van alle coffeeshops die zich binnen een straal van 250 meter van een middelbare school bevinden, in haar streven om deze scholen “drugsvrij” te maken. Deze redenering gaat volledig voorbij aan het feit dat het cannabisgebruik onder jongeren niets te maken blijkt te hebben met de nabijheid van een coffeeshop. In gemeenten zonder coffeeshop is het percentage jongeren dat cannabis rookt net zo hoog als in gemeenten met een coffeeshop. Bovendien blijkt uit Europees onderzoek dat het gebruik onder jongeren (en het gemak waarmee zij aan cannabis komen) in veel Europese landen waar geen coffeeshops zijn groter is dan in Nederland.

Maar burgemeester Ivo Opstelten van Rotterdam is vastbesloten om 27 van de 62 shops in zijn stad te sluiten, omdat ze zich binnen de marge van 250 meter bevinden. Als de norm zou worden uitgebreid naar lagere scholen, zouden er 60 coffeeshops in Rotterdam dichtmoeten.

Wat zal er vervolgens gebeuren? Als het aanbod van shops daalt, zullen de resterende shops grotere hoeveelheden moeten omzetten, wat het dilemma van de coffeeshophouder alleen maar groter maakt. Als de helft van alle shops in Rotterdam gaat sluiten, zal hij die vandaag 5 kilo verkoopt er morgen 10 moeten verkopen.

Het zal dan ook niet lang duren voor er weer straathandel ontstaat, en daarmee zullen de problemen die 30 jaar geleden opgelost leken te zijn, wederkeren. Met alle gevolgen vandien voor het gebruik onder jongeren, de volksgezondheid, de criminaliteit, de overlast etc.

ENCOD roept alle Rotterdammers op om zich tegen deze dwaze beslissing te verzetten. Wat Opstelten ook mag bezielen, het heeft niets met de bescherming van de volksgezondheid te maken.

Namens ENCOD,

Joep Oomen

Republish