Bron: [The Independent on Sunday (UK)

 >http://www.independent.co.uk/]

6 januari 2008

Auteur: Jonathan Owen

Volgens een nieuw rapport van de grootste experts inzake criminaliteitsbeleid in het VK zou een herklassering van cannabis nutteloos zijn en waarschijnlijk geen verschil maken voor jongeren.

Cannabis is nu zo een belangrijk deel van de jeugdcultuur geworden dat de nieuwe generatie gebruikers zichzelf bevoorraadt. Ze kopen en delen met vrienden en familieleden. Een onderzoeksteam van het Institute for Criminal Policy Research (ICPR), geleid door professor Mike Hough, adviseur bij Binnenlandse Zaken, komt tot de conclusie dat de “sociale bevoorrading” bij de cannabisverdeling de traditionele verdeelmethode door dealers bijna volledig heeft uitgesloten. Daarom is er een volledig andere aanpak nodig. Hun onderzoek wees uit dat 90% van de jonge gebruikers aan cannabis kon geraken binnen 1 dag, een meerderheid hiervan kon zelfs cannabis vinden binnen een uur.

Bijna 2/3 gebruikt minstens één keer per week cannabis en geeft gemiddeld £80 per maand uit aan deze drug. Gemiddeld beginnen ze met de drug op hun 13de, en bijna allemaal kwamen ze in contact met de drug door vrienden of familieleden. Slechts 1 percent werd benaderd door dealers. Bijna de helft (45%) bekent dat ze ook al eens anderen bevoorraad hebben met cannabis; 43% heeft al gebruikt op school. Meer dan de helft (54%) zegt dat ze cannabis gebruiken om te ontspannen.

Meer dan 180 cannabisgebruikers tussen 11 en 19 jaar werden door onderzoekers geïnterviewd. Hun bevindingen worden later deze maand gepubliceerd door de Joseph Rowntree Foundation.

Deze vaststellingen komen op een belangrijk moment in het debat over de Engelse cannabis crisis en zou wel eens een zware slag kunnen zijn voor de medische experts en leidende politieambtenaren die vragen naar een herklassering van cannabis. De Advisory Council on the Misuse of Drugs (Adviesraad voor Drugmisbruik) bekijkt op het ogenblik of cannabis niet opnieuw een klasse B (matig gevaarlijk) drug moet worden, 3 jaar nadat het met veel ophef naar klasse C (minder gevaarlijk) werd gedegradeerd door David Blunkett, de toenmalige staatssecretaris voor Binnenlandse Zaken. In de lente moeten zij Binnenlandse Zaken adviseren of cannabis opnieuw een klasse B drug moet worden.

Hoewel cannabis de meest gebruikte illegale drug in Engeland is, beschrijft dit rapport als eerste hoe jongeren in het bezit komen van de drug. Bovendien blijkt ook sterk dat er verrassend weinig bekend is over de drug ondanks het feit dat meer dan 2,5 miljoen 16 tot 24 jarigen de drug al gebruikten.

“Als we iets aan het cannabisgebruik en de gevaren willen doen, moeten we het beter begrijpen. Kinderen kopen het in groepjes, dikwijls van vrienden en ook oudere broers en zusters”, zegt Charlie Lloyd, hoofd onderzoek bij de Joseph Rowntree Foundation. “Veel jonge mensen hebben al drugs verder gegeven aan vrienden, niet in de zin van “drugdealen”, maar eerder in een niet-winstgevende manier – bijna zoals een informele samenwerking tussen vrienden.”

Onderzoekers ontdekten dat bijna alle jonge cannabis gebruikers contact krijgen met de drug via vrienden. Slechts 6% zegt dat ze van onbekenden kopen. Professor Hough, directeur van het ICPR, zegt: “Het stereotype van de volwassen vreemdeling die drugs opdringt aan jongeren klopt niet. Bij cannabis dat zelfs eerder zelden het geval.”

“De meeste jongeren halen hun cannabis bij andere jongeren – dikwijls zonder dat er winst gemaakt wordt. In de ogen van de wet zijn deze transacties niettemin drughandelovertredingen.”

Een anoniem getuigenis van een jonge gebruiker in het verslag beschrijft hoe vriendennetwerken echte dealers overbodig maken: “Ze (de mensen die cannabis verkopen) zijn vrienden van school en ook buiten school. We gaan veel met elkaar om.”

Cannabis delen is een ingebakken gewoonte voor 70% van de gebruikers. Anna (een valse identiteit) is 14 en gebruikt sinds 4 jaar regelmatig cannabis. Zoals vele andere vormt ze een clubje met vrienden die samen de drug kopen. Ze vertelt hoe de verdere verdeling werkt: “Vrienden vroegen het aan mij en zij hadden me eerder ook al iets bezorgd. Ik deelde met hen uit vriendelijkheid en om iets terug te doen.”

Het rapport waarschuwt dat er meer leiding nodig is bij het aanpakken van deze “sociale bevoorradingsovertredingen” en zegt dat jongeren voorgelicht moeten worden over de gezondheidsrisico’s.

Onderzoekers komen tot de slotsom dat “de resultaten van deze en andere studies er op wijzen dat cannabis gebruik stevig verankerd is in de sociale leefwereld van veel jongeren. Het is onwaarschijnlijk dat een kleine verandering in het wettelijke klasseringssysteem enige invloed zal hebben.”

Deze resultaten worden bekend nadat enkele weken geleden de Acpo (Association of Chief Police Officers, de vereniging van politie officieren) aankondigde dat ze helemaal van mening veranderd waren, en nu ook pleiten voor een herklassering van cannabis tot klasse B drug. Het degraderen van cannabis naar klasse C in 2004 werd aangeduid als oorzaak voor de verwarring over de legaliteit van de drug en de verkeerde boodschap voor jongeren.

Republish